筇竹寺位于昆明市西郊的玉案山上，距城區(qū)12公里。該寺以環(huán)境清幽，特別是以五百羅漢的塑造工藝高超，在中國首屈一指而聞名中外。
相傳，筇竹寺在唐代貞觀年間，南詔的鄯闡候（昆明的最高統(tǒng)治者）高光、高智兄弟在昆明西山狩獵，追一犀牛到玉案山北忽然不見了，卻看到云霧繚繞，有形象怪異、鶴發(fā)童顏的一群僧人，近前又無蹤影，只留下幾支插在地上的筇竹杖，用手去撥卻撥不起來。第二天再去看卻已是"枝葉森然" 兄弟二人驚異不已。后來悟到這是神靈啟示，這是百靈山圣境，遂在此建寺。寺中有一幅對聯(lián)講的就是這個傳說： 地座靈山，白象呈祥，青獅獻瑞；天開勝境，犀牛表異，筇竹寺傳奇。
筇竹寺它是中原佛教禪宗傳入云南的第一寺，至今已有七百余年的歷史。該寺是元初昆明著名和尚雄辨法師到內(nèi)地學習佛學，于元世祖至元十七年（1280年）歸來后建成的。應該說，筇竹寺最具魅力的，當數(shù)由清代四川民間泥塑大師黎廣修師徒5人歷經(jīng)7年塑起的500羅漢。
據(jù)說，黎廣修在塑造過程中，常常深入昆明社會，觀察各種人物的神態(tài)表情，言談舉止，作為創(chuàng)作素材。因此，他能擺脫雕塑佛像的傳統(tǒng)程式，通過宗教題材，表現(xiàn)當時不同階層人物的生動形象和內(nèi)心世界，在雕塑藝術上取得高度的成就。
筇竹寺這組泥塑作品擺脫了佛教傳統(tǒng)泥塑千人一面的模式，從社會生活出發(fā)，把現(xiàn)實主義和浪漫主義相結合，使不同羅漢有不同的個性、神情，每一個都是形態(tài)各異，形象逼真，無一雷同。有濟公這樣的名僧，有面容慈祥的菩薩、剽悍怒目的金剛、赤足挑柴的樵夫，甚至還有黎廣修及其弟子的形象雕塑等。而人物所塑的姿態(tài)，更是令人叫絕。有的在伸手攬月，有的正逗笑取樂，有的侃侃而談，有的正在集市上買賣，像是一幅人間生活的畫卷，被譽為"東方雕塑藝術寶庫中的一顆明珠"。
