雞足山是中國五大佛教名山之一，東南亞著名佛教圣地，中國漢傳藏傳佛教交匯地和世界佛教禪宗發(fā)源地，素有“雞足奇秀甲天下”、“靈山佛都、旅游勝地”、“天開佛國”、“華夏第一佛山”等美譽(yù)，以“四觀八景”的奇風(fēng)異彩名冠于世，被國務(wù)院列為全國四十四個風(fēng)景名勝區(qū)之一。
雞足山雄踞于云貴高原滇西北賓川縣境內(nèi)西北隅，西與大理、洱源毗鄰，北與鶴慶相連，因其山勢頂聳西北，尾迤東南，前列三支，后伸一嶺，形似雞足山而得名。
雞足山，古稱青巔山、九曲山、蓮花峰。遠(yuǎn)古時期，有迦葉開山“抱金襤袈裟，攜舍利佛牙，入定雞足山，辟華首門為華化道場”的傳說，唐玄奘《大唐西域記》中有“乃往雞足山”的記載。全山由火熔巖地貌構(gòu)成，最高峰天柱峰海撥3248米，地跨一市(大理)三縣(賓川、洱源、鶴慶)，雞足山面積2822公頃，古有“九千丈故壘，四百里輿圖”之說。
雞足山是以自然景觀和佛教特色融為一體的佛教風(fēng)景名勝區(qū)，以一鳥（念佛鳥和燒香雀）、二茶（獅子頭、通片草茶花）、三龍（龍棕、龍竹、龍爪杜鵑）、四觀（東日、西海、南云、北雪）、五杉（冷杉、油杉、柳杉、紅豆杉、杉木）、六珍（香筍、冷菌、板栗、巖參、香菌、銀耳）、七獸（猴子、巖羊、獐子、豹、熊、野豬、鹿）、八景（天柱佛光、華首晴雷、蒼山積雪、洱海回嵐、飛瀑穿云、萬壑松濤、重崖返照、塔院秋月），杜鵑長廊、古洞別天、云南古茶、楞嚴(yán)倒影四景，景致十則（絕頂四觀、華首重門、羅漢絕壁、太子玄關(guān)、獅林靈泉、浮屠綰勝、放光瑞影、瀑布騰空、古洞別天、傳衣古松），勝概八景（玉龍吹霰、綠天四翳、塔凝空月、地隱晴雷、遙峰雪燦、巖日流丹、云海晴光、洞悶靈奇）和幽勝八景（珠簾串月、黎明涌日、梵接天風(fēng)、霧篆世霖、古岸椿盤、河舒青眼、天池倒影、倉湖漁火）雞足山，等眾多景觀景點，令古今海內(nèi)外嘆為觀止。
雞足山擁有四十座奇山，十三座險峰，三十四座崖壁，四十五個幽洞，百余處泉潭，或崔嵬雄渾，或峻峭秀麗，或云樹交輝，布局錯落有致 ，奇峰突起，更有星羅棋布的佛教名剎遍于林海，雄偉壯觀。
雞足山不僅是佛教圣地，還是自然景觀勝地。游過雞足山的人都認(rèn)為，游雞足山不僅可以領(lǐng)略千巖競秀、古木參天、百澗爭鳴的自然情韻，而且可以悟感“十里松風(fēng)香霧迷”和“天開佛國云為護(hù)”的靈光圣跡神韻。特別是登上海拔3248米的天柱峰放目縱覽，但見山中奇峰匯聚，危巖千仞，石狀鬼斧。東日在東方地平線上簇簇?fù)頁恚爸氯f千；西海在玉洱銀蒼環(huán)抱中，熠熠生輝，宛若鑲嵌于大自然中的一粒珍珠；南云在“彩云南現(xiàn)”孤標(biāo)傲世之中，或似鵝毛，游弋在峰巒林壑，或如魚鱗，閃現(xiàn)在百里之間；北雪在臨巔之北玉龍雪山，雪貫四時，瑩潔如玉，相距百里，似近在咫尺……大自然的美在這里匯聚，在這里升華；大自然的美賦予了它超凡脫俗的品質(zhì)，塑造出了它玄妙絕倫的氣概。明代徐霞客贊曰“日海云雪四觀，海內(nèi)得其一，已為奇絕，而況乎全備者耶？此不特首雞足山，實首海內(nèi)矣”。
雞足山，位于云南省大理白族自治州賓川縣西北隅，北緯25°56'～26°00'和東經(jīng)100°20'～100°25'之間，最高海拔天柱峰金頂寺3248米，最低海拔沙址河1780米，相對高差1468米，距縣城30公里。西與大理、洱源毗鄰，北與鶴慶相連。東西長7公里，南北寬6公里，總面積2822公頃。西望蒼山洱海，北瞰金沙江，山勢頂聳西北，尾掉東南，前列三支，后拖一距，宛然雞足之形而得名。
雞足山地處橫斷山脈塊斷帶頭邊緣，屬剝蝕中山地貌，被三條較大型的斷裂所切割，構(gòu)成了雞足山危崖陡壁、石洞、石門和層復(fù)一層的山巒疊嶂，石狀奇絕的特色。自華首門、羅漢壁、天池山、九重崖到文筆山，有長達(dá)5公里、高500米秀麗壯觀的構(gòu)造斷塊山中高山地貌景觀。在這“芙蓉萬仞削中天，摶皖乾坤面面懸”的峭壁上，怪石崢嶸，臺危洞幽，藤蘿披拂，形成與寺院建筑融為一體的無限風(fēng)光。斷裂形成的山間凹陷地帶，悉檀溪縱貫其中，沿溪兩岸的尊勝塔院、悉檀寺、祝圣寺、石鐘寺、大覺寺、寂光寺等大型寺院建筑群，以及無數(shù)的庵、閣、亭、樓、堂等自下而上，象佛線穿珠，一直延伸至天柱峰腳的慧燈庵，古剎深處，被未開發(fā)的原始森林所包圍。
